據(jù)中國國防科技信息網(wǎng)報道，美國航空航天局(NASA)重新開始中斷了幾十年的核熱火箭技術(shù)研究，準(zhǔn)備用此技術(shù)把人類送上火星。

　　在發(fā)展革新性發(fā)動機技術(shù)之外，NASA還面臨著作為燃料的钚-238短缺的問題。美國自20世紀(jì)80年代以來就沒有生產(chǎn)過钚-238，估計到2020年庫存就將用完。據(jù)美國能源部官員說，可能要5年或6年的時間才能生產(chǎn)出新的钚。

　　美國能源部計劃每年生產(chǎn)3～4磅的钚-238，這些足以滿足機器人星際飛行的科學(xué)任務(wù)。